In missione per esplorare l’eliosfera interna e la corona solare, l’11 luglio 2020 l’Imager wide-field a bordo della Parker Solar Probe della NASA ha catturato questa splendida vista sul lato notturno di Venere a una distanza di circa 12.400 chilometri (7.693 miglia). La sonda stava realizzando il terzo dei sette flyby gravity-assist del pianeta interno. I flyby assisti gravitazionali sono progettati per utilizzare l’approccio a Venere per aiutare la sonda ad alterare la sua orbita per arrivare entro 6 milioni di chilometri (4 milioni di miglia) dalla superficie solare alla fine del 2025. Un’immagine sorprendente, la fotocamera dall’aspetto laterale sembra sbirciare tra le nuvole per mostrare una caratteristica scura vicino al centro noto come Afrodite Terra, la più grande regione montuosa sulla superficie venusiana. Il bordo luminoso ai margini del pianeta è un spazzaneve probabilmente emesso da atomi di ossigeno eccitati che si ricombinano in molecole nella parte superiore dell’atmosfera. Striature e imperfezioni luminose in tutta l’immagine sono probabilmente dovute a particelle cariche energetiche e polvere vicino alla fotocamera che riflette la luce solare. Gli skygazer del pianeta Terra probabilmente riconoscono le stelle familiari della cintura e della spada di Orione in basso a destra.
Autori ed editori:Robert Nemiroff (MTU) & Jerry
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