Immagina un irrigatore che gira selvaggiamente, gettando due ruscelli a forma di S. All’inizio sembra caotico, ma se fissi per un po ‘, puoi tracciare i suoi schemi. La stessa forma a S è presente nella Nebulosa Farfalla, tranne in questo caso non è acqua nell’aria, ma gas soffiato ad alta velocità da una stella. E la “S” appare solo quando viene catturata dal filtro della telecamera Hubble che registra l’emissione nel vicino infrarosso da atomi di ferro singolarmente ionizzati.
“La forma a S nell’emissione di ferro dalla Nebulosa Farfalla è un vero colpo d’occhio”, ha detto Kastner. La forma a S traccia direttamente le più recenti espulsioni dalla regione centrale, poiché le collisioni all’interno della nebulosa sono particolarmente violente in queste specifiche regioni di NGC 6302. “Questa emissione di ferro è un tracciante sensibile di collisioni energetiche tra venti più lenti e venti veloci delle stelle”, ha spiegato Balick. “È comunemente osservato nei resti di supernova e nei nuclei galattici attivi, e nei getti in uscita dalle stelle appena 200, ma è molto raramente visto nelle nebulose planetarie.”
“Il fatto che l’emissione di ferro si mostri solo lungo queste direzioni opposte e fuori centro implica che la fonte dei flussi veloci sta oscillando nel tempo, come una trottole che sta per cadere”, ha aggiunto Kastner. “Questo è un altro segno rivelatore della presenza di un disco, che dirige il flusso, e anche di un compagno binario.”
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