Mentre la NASA rende omaggio e dice addio al telescopio spaziale Spitzer- uno dei Grandi Osservatori dell’agenzia – una delle grandi scoperte di Spitzer è stata quella della stella TRAPPIST-1, una nana ultra-fredda, che ha sette pianeti delle dimensioni della Terra in orbita. Spitzer, il telescopio TRAPPIST (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope) a terra e altri osservatori terrestri hanno fatto insieme la scoperta annunciata nel febbraio 2017. Il sistema prende il nome dal telescopio TRAPPIST.
La scoperta stabilisce un nuovo record per il maggior numero di pianeti a zona abitabile trovati attorno a una singola stella al di fuori del nostro sistema solare. Tutti questi sette pianeti potrebbero avere acqua liquida – chiave della vita come la conosciamo – nelle giuste condizioni atmosferiche, ma le probabilità sono più alte con i tre nella zona abitabile.
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